L’Associazione COVAO nasce da un’esigenza concreta: dare una risposta tangibile ai bisogni delle persone più fragili della comunità. L’idea prende forma all’interno della commissione Caritas del Consiglio Pastorale Zonale, dove un gruppo di persone, ispirate all’invito della Conferenza Episcopale Italiana a “ripartire dagli ultimi”, inizia a riflettere su come tradurre in azioni i valori della solidarietà, della giustizia sociale e della corresponsabilità.
La consapevolezza che non bastassero parole o intenzioni, ma servissero progetti radicati nel territorio, porta alla decisione di fondare un’associazione di volontariato locale, ispirandosi alle esperienze già attive in ambito socio-sanitario. Nasce così COVAO – Coordinamento Volontari Assistenza Ospedaliera e Domiciliare – con l’obiettivo di offrire supporto umano e concreto a malati, anziani e persone sole, inizialmente all’interno delle strutture ospedaliere, e in seguito anche al domicilio.
L’attività si sviluppa in stretto dialogo con il personale medico e infermieristico e con la preziosa collaborazione delle Suore del Cottolengo, all’epoca presenti presso l’Ospedale Santa Croce di Moncalieri. Nel tempo, l’Associazione si radica nel territorio e consolida la propria presenza, anche grazie al riconoscimento delle istituzioni sanitarie e comunali, che portano alla stipula di convenzioni e collaborazioni.
Con il passare degli anni, COVAO amplia il proprio raggio d’azione: cresce il numero dei volontari, si sviluppano nuovi servizi di assistenza domiciliare e si sperimentano progetti innovativi a favore della popolazione anziana, dei malati e delle persone in condizioni di disagio. L’Associazione diventa punto di riferimento anche per i giovani del Servizio Civile Volontario, che scelgono di dedicare tempo e competenze alle attività di aiuto e accompagnamento.
Accanto ai servizi tradizionali, prendono vita iniziative orientate al benessere globale della persona: interventi di shiatsu e movimento armonico, momenti di animazione e socializzazione, progetti dedicati al contrasto della solitudine e dell’isolamento. I volontari si impegnano anche in attività di accoglienza e orientamento nei presidi ospedalieri, offrendo un supporto concreto e umano a chi si trova ad affrontare percorsi di cura.
Negli anni, l’Associazione ha saputo mantenere fede ai suoi valori fondanti, adattandosi ai cambiamenti del contesto sociale e sanitario, senza mai perdere di vista la centralità della persona. Lungo questo percorso, ogni passo compiuto è stato possibile grazie all’impegno costante dei volontari, al sostegno delle istituzioni e alla fiducia delle persone incontrate.
COVAO è oggi una realtà viva, radicata nel territorio e guidata dallo stesso spirito con cui è nata: offrire presenza, ascolto e dignità a chi, nella malattia o nella solitudine, ha bisogno di sapere che non è solo.
